Les conditions de maintenance des anémones à clowns.

Quelles sont les qualités d'eau nécessaires à une bonne maintenance des anémones?

Les anémones ont besoin d'une eau de qualité "récifale", c'est à dire proche du mieux possible. Elle doit être riche en oxygène dissous car les anémones ne vivent pas trop en profondeur dans les océans, mais plutôt dans les couches d'eau superficielles. En conséquence directe, le brassage de surface devra être particulièrement soigné et elles se fixeront elles-mêmes aux endroits les mieux oxygénés : ça explique parfois le dépérissement de certaines anémones de mer dans des bacs insuffisamment oxygénés! Afin de leur apporter cet oxygène vital, il convient aussi de bien brasser le fond de l'aquarium avec les espèces d'anémones qui vivent dans le sable. D'ailleurs, lors des périodes chaudes telles que l'été, il est judicieux d'augmenter le débit de brassage afin d'améliorer l'injection d'oxygène dans l'eau. A noter qu'Heteractis magnifica est une anémone particulièrement délicate sur ce point.

Le chimisme de l'eau doit être stable pour espérer maintenir des anémones à clowns avec succès sur le long terme! Cela signifie que l'aquarium accueillant les anémones doit être en eau depuis plusieurs mois (!) afin d'avoir un cycle de l'azote parfaitement maîtrisé et équilibré.

Enfin, la préparation de l'eau reconstituée avec des sels synthétiques est réalisée avec de l'eau osmosée et/ou décationisée afin d'éviter l'introduction d'éléments indésirables (nitrates, phosphates, métaux lourds, agents pathogènes, etc.). La remise à niveau suite à un changement d'eau partiel doit être fait lentement (goutte à goutte par exemple) pour ôter tout pic ponctuel dans un élément de l'eau qui deviendrait potentiellement préjudiciable à un animal sensible comme une anémone de mer et aux algues telles que Caulerpa racemosa également. Une assimilation lente et patiente fait partie des secrets de la réussite et il est souhaitable de renouveler l'eau 4 fois par mois par petites doses qu'une seule grosse fois dans la même période.

Quels sont les paramètres d'eau de mer utiles aux anémones de mer?

En général, on considère que l'aquarium accueillant des anémones devrait pouvoir convenir à la maintenance de coraux durs de type SPS à petits polypes. Les conditions de maintenance sont donc similaires à tout aquarium récifal et, tout d'abord, une température comprise entre 24 et 26 °C car au delà de 26 °C, le taux d'oxygène dissous diminue dramatiquement vite et l'activité des zooxanthelles productrices d'énergie n'est plus dans son optimum. Le pH sera classiquement compris entre 7,8 au plus bas le matin jusqu'à 8,4 au plus haut le soir. Idéalement, un pH constant (entre 8,1 et 8,4) sera le meilleur. La densité doit être maintenue au delà de 1022 et jusqu'à 1026, soit une salinité aux environs de 34-35‰. Les espèces de Mer Rouge accepteront une salinité légèrement plus élevée tandis qu'une salinité trop faible peut causer des dommages à cause de phénomènes osmotiques (problèmes d'osmorégulation).

Evidemment, des paramètres comme la concentration en ions ammonium et le taux de nitrite doivent être strictement égaux à zéro. Les nitrates doivent se situer au plus proche du zéro sans excéder 10 mg/l. Les anémones sont des animaux difficiles, rappelons-le.

Finalement, même si les anémones ne fabriquent pas de squelette calcaire (leur corps souple en témoigne) comme les coraux durs, les taux de Calcium et Magnésium (pour ne citer que ces 2 principaux) doivent se situer dans les mêmes valeurs que dans un aquarium récifal, c'est à dire un taux de Ca compris entre 380 et 420 mg/l (et toujours au delà de 320 mg/l, mais jamais supérieur à 460 mg/l) et un taux de Mg proche de 1250 mg/l. Des paramètres ioniques mal maîtrisés (Calcium en deçà de 320 mg/l par exemple) aboutiront à un unique résultat : le dépérissement de l'anémone.

Comment éclairer et de quelles conditions d'éclairage les anémones de mer ont-elles besoin?

Il est parfois important de connaître l'origine géographique de l'anémone acquise. En effet, toutes les anémones en provenance de l'Océan Pacifique vivent dans les couches superficielles, peu profondes, d'eau. Dès lors, un éclairage puissant devient obligatoire. Les variétés de couleur plus sombre de l'Océan Indien et de Mer Rouge sont moins difficiles à contenter car ces anémones proviennent de profondeurs avoisinant la quinzaine de mètres.

Mais, dans tous les cas, les anémones, qui sont des invertébrés utilisant la photosynthèse pour disposer d'énergie, ont de gros besoins en lumière et l'utilisation de lampes HQI associées à un réflecteur de qualité est presque une obligation pour espérer tenir ces animaux durant de longues périodes. Les anémones vivant dans le sable sont particulièrement sensibles à ce paramètre car le flux lumineux diminue vite dans l'eau : de l'ordre de 5 à 8% par tranche de 10 cm d'épaisseur de couche d'eau. Ce n'est pas tant le volume de l'aquarium qui importe mais bien l'épaisseur (hauteur) de la couche d'eau que les rayons ont à traverser pour atteindre et alimenter les algues symbiotiques (les zooxanthelles). Ainsi, des puissances de 150 Watts conviendront convenablement à des aquariums avec moins de 40 cm d'eau, 250 Watts pour des bacs allant jusqu'à 55 cm de hauteur d'eau tandis qu'une ampoule HQI de 400 Watts traversera valablement des couches plus épaisses (jusqu'à 70 cm). Pour mémoire et encore une fois, une anémone est aussi exigeante que des coraux durs.

Il faut, malgré tout, relativiser l'importance de la lumière en fonction des espèces. Ainsi, les anémones de sable sont plus difficiles à satisfaire en raison de leur position profonde. Les anémones qui s'ancrent sur une pierre vivante ont la faculté d'évoluer en hauteur sur le décor rocheux : elles trouvent ainsi d'elles-mêmes la solution lumineuse qui leur convient le plus (en combinaison avec le brassage). Ainsi, il n'est pas illusoire d'éclairer certaines anémones avec des tubes néons à haut rendement tels que des T5. Ceci est notamment vrai avec Entacmea quadricolor qui demande bien moins d'intensité lumineuse que ses congénères. Stichodactyla haddoni, bien qu'appartenant au groupe des anémones vivant dans le sable, est également moins gourmande en lumière. Ces 2 anémones sont manifestement les plus indulgentes sur ce chapitre!

Vérifiez les nécessités de chacune en éclairement dans la description des espèces.

Quel type et force de brassage pour quelle anémone de mer?

La qualité du brassage et la force du flux diffèrent en fonction des espèces; difficile d'admettre une règle générale, bien qu'elles nécessitent toutes une excellente oxygénation de l'eau. Cela implique un brassage vigoureux en surface afin de favoriser au maximum les échanges gazeux air/eau de l'aquarium. Les anémones vivent sur les pentes externes des récifs ou encore sur les platiers, elles sont donc naturellement dans des zones suroxygénées à 110%. A l'inverse, le taux de CO₂ est minimum.

Une difficulté supplémentaire réside avec les anémones vivant dans le sable : certaines aiment un brassage fort pour "respirer" et il est difficile de leur offrir cette condition sans faire "voler" le sable dans l'eau. Seul un savant dosage et l'expérience détermineront un emplacement très favorable pour l'anémone. En plus, les anémones de sable ne se déplacent que dans un seul plan, la surface du sable, au contraire des anémones "tous terrains" qui peuvent se déplacer en hauteur dans le décor pour trouver une position optimale.

Les anémones filtrent l'eau pour s'alimenter et utilisent les flux en mouvement autour d'elles afin que les tentacules captent de la nourriture et l'apportent jusqu'à l'orifice buccal. Le rôle du brassage est primordial dans un succès de maintenance à longue échéance.

De toutes façons, l'anémone choisira son propre emplacement : inutile d'espérer lui imposer un endroit précis... et elle se déplacera tant qu'elle n'aura pas situé le meilleur lieu. Si les conditions de brassage sont modifiées (une pompe qui s'encrasse et dispose d'un rendement moindre peut suffire), l'anémone est amenée à se déplacer à nouveau! Heteractis magnifica est la championne sur ce chapitre.

Quel volume d'aquarium est-il conseillé?

Plus l'aquarium est volumineux, plus les paramètres de l'eau restent stables dans de bonnes conditions d'entretien courant. C'est la première règle! Cela facilite et améliore nettement les chances de maintien au long court. Il est également inutile de tenter d'introduire une anémone de 50 cm de diamètre dans un aquarium de 30 cm de large! En résumé, n'achetez pas une anémone qui peut potentiellement grandir, dépasser et... déborder de l'aquarium, et une anémone en forme dans un excellent environnement grandit très très vite!

Les volumes indiqués dans le descriptif des espèces sont des volumes minimaux ne prenant en compte que la taille de l'anémone et en dessous desquels il ne faudrait pas descendre. Ainsi, il est envisageable de maintenir une anémone dans des nanos-récifs sans trop de soucis si on respecte les optimums de la maintenance "récifale", et une cuve d'une centaine de litres (mais assez large) acceptera déjà bon nombre d'espèces d'anémones à clowns. A l'opposé, tenter de maintenir une Heteractis magnifica ou une Stichodactyla mertensii dans un bac non spécifiquement aménagé et un gros système complet dédié à leur maintenance propre est une aberration, et ce serait condamner l'animal dès le départ.

Quel équipement et matériel adéquat favorisent la vie des anémones de mer?

En ce qui concerne le matériel, il faut, dans tous les cas de figure, faire attention à l'emplacement des pompes de brassage et il est régulièrement utile de modifier le système d'aspiration d'eau. En effet, surtout au début de son introduction, une anémone part en "ballade" dans tout l'aquarium à la recherche de la position idéale pour elle. Il est fréquent qu'une anémone ait tendance à être attirée comme un aimant (!) par les pompes de brassages en raison des mouvements d'eau à l'entrée de la pompe. Les anémones "escaladent" les vitres sans problème grâce à leur pied préhensile et, à force de graviter autour de la pompe, elles finissent par se faire aspirer et... hachées menues par les pales du rotor de la pompe!!! Ce genre d'incident est tellement courant que cela en devient navrant. Enfin, ne pensez pas qu'une anémone de sable soit à l'abri de ce type d'accident car les pompes se décrochent parfois de leur support et tombent à même le substrat : l'anémone de sable aura vite fait de profiter de votre absence pour chercher un autre endroit dans l'aquarium en raison des modifications induites aux flux du brassage. En conséquence, protégez l'aspiration de vos pompes de brassages dès qu'elles se situent à l'intérieur du bac.

Si vous ne disposez pas de surverse (système de débordement), protégez l'accès au combiné chauffant! Une anémone peut parfaitement s'installer sur ce combiné alors qu'il est hors-fonction, mais sa mise en route sera éminemment dangereuse, tant pour l'animal que pour le combiné lui-même!

Au contraire, si vous disposez d'un système de débordement, pour alimenter une cuve annexe de décantation par exemple, pensez à protéger l'orifice d'alimentation en eau par un maillage (cage en grillage plastique) afin d'éviter l'obstruction potentielle du trou par l'anémone!!! Imaginez la catastrophe qui subviendrait dans le cas où...

Puis-je maintenir différentes espèces d'anémones dans le même aquarium?

Le débat reste encore et toujours ouvert sur ce sujet... Plusieurs aquariophiles ont rapporté des problèmes en tentant de maintenir des anémones d'espèces différentes dans des petits aquariums. Pour le moins, il semble qu'une compétition chimique éclate entre les anémones même dans des aquariums de taille moins modeste. Dans tous les cas, des confrontations "physiques" sont inévitables lorsque les anémones se déplacent; le combat qui s'en suit est rarement fatal à l'une des protagonistes, mais des traces de contacts cuisants, sortes de brûlures, résultent inexorablement d'un tel face à face. Toutefois, quelques cas relatent l'absorption, l'ingestion complète d'une anémone par une autre! C'est souvent une conséquence d'un système trop petit (aucune des anémones ne peut trouver sa place sans se "débarrasser" de l'autre).

Si vous souhaitez absolument maintenir plusieurs espèces d'anémones dans le même aquarium, prémunissez-vous par avance contre les effets de ces affrontements. L'idéal consiste à disposer d'une cuve supplémentaire, ou de toute autre solution de repli, pour ôter l'anémone apparaissant la plus stressée. Préparez-vous à être confronté à ces problèmes de guerre et restez vigilants durant plusieurs semaines! En optant pour cette délicate maintenance, choisissez préférentiellement des espèces ne nécessitant pas les mêmes conditions de vie : une anémone qui vit dans le sable et une anémone qui vit sur le haut du décor près de la surface auront moins de possibilités de se croiser. En revanche, 2 anémones préférant le même substrat pour s'implanter auront toutes les (mal)chances de se combattre.

Notez qu'il est extrêmement facile de maintenir plusieurs individus d'une espèce d'anémone identique dans un unique aquarium, et cela, même si les anémones ont des patrons de couleurs différentes ou proviennent de régions océaniques variées. Dans la nature, certaines espèces vivent en grandes colonies de plusieurs dizaines d'individus sans soucis.

Dois-je éviter certains animaux en présence d'anémones à clowns?

La réponse est clairement oui. En fait, il faut bien prendre conscience de 2 critères lorsqu'on planifie l'introduction d'une anémone dans un aquarium marin : l'anémone de mer est prédatrice, mais a contrario, elle a aussi des prédateurs! C'est une nouvelle fois l'équivalent de la maxime : manger ou se faire manger...

Les prédateurs d'anémones sont nombreux et variés : certains nudibranches, quelques variétés de vers de feu, mais surtout les poissons-papillons, les gros poissons-anges ou encore les gros poissons-ballons/ poissons-globes pour ne citer qu'eux. Et quand bien même l'anémone abrite des clowns protecteurs, cela n'est pas suffisant pour arrêter un Arothron de 40 cm! D'ailleurs, il n'est malheureusement pas exclu de voir les clowns périr à trop vouloir protéger leur hôte. En revanche, certains poissons (comme Acreichthys tomentosus) connus pour dévorer des petites anémones telles les Aiptasia spp., Anemonia majano et autres Zoanthus, laissent tranquilles ces anémones de mer trop grosses.

Les anémones ont un revers : ce sont de grandes prédatrices, et pas seulement de zooplancton... En effet, cela inclut de nombreuses espèces de poissons inféodés au substrat tels les poissons-faucons, éperviers, dragonnets, blennies, gobies ou encore les poissons à la nage lente comme les Syngnathidae, c'est à dire les hippocampes par exemple. Stichodactyla haddoni est spécialement connue pour sa gloutonnerie et ingurgite tout ce qui arrive à son orifice buccal, incluant crabes, crevettes, escargots, etc., sans distinction, ce qui dicte une règle générale : "si une anémone de mer peut manger quelque chose, elle le fera probablement un jour ou l'autre".

Comment espérer que mon anémone ne bouge pas dans l'aquarium?

Les anémones appartiennent à la même sous-classe des Zoantharia que les coraux durs. Normalement, ce sont des animaux plutôt fixes (on dit sessiles) et une anémone change d'emplacement quand cela devient une nécessité de survie! Elle ne bougera que si elle a une raison de le faire. Habituellement, une anémone bien positionnée dans un aquarium, disposant de conditions optimales de maintenance ne bougera pas durant des années. Cet indicateur dans le temps est une preuve de bonne santé de l'anémone. Inversement, si l'anémone se met à se déplacer (sauf au cours de la période suivant l'introduction), inquiétez-vous de modifications intervenues dans divers paramètres de maintenance : c'est le témoignage d'un dérèglement.

La bonne manière de procéder est de choisir une anémone en fonction de ce qu'on peut lui offrir comme site de maintenance et d'adapter, à l'avance, le site et l'endroit dans l'aquarium semblant le plus approprié. Cette recherche préalable à l'achat de l'inter-opérabilité entre l'aquarium et l'anémone sélectionnée sera le meilleur gage de réussite et d'espoir d'une anémone qui ne bouge pas.

Il faut également tenir compte du fait qu'une anémone grossit, grandit, s'étend : ce qui était agréable pour elle lorsqu'elle ne dépassait pas 15 cm ne le sera plus nécessairement quand elle fera 30 cm. Il faut savoir anticiper ce phénomène inéluctable! Par ailleurs, au cours de son existence, une anémone a tantôt des phases de rétractations et de contractions, tantôt des phases d'épanouissement et d'expansion. Ces cycles répétitifs ne sont pas contrôlables, et une anémone va donc alternativement s'étaler allégrement puis se recroqueviller sur elle-même. C'est un moyen d'adapter ses propres paramètres chimiques internes à l'environnement extérieur et de pratiquer un auto-nettoyage de son système car elle en profite pour se débarrasser d'impuretés. Certaines anémones vont même aller jusqu'à pratiquer ces contractions/expansions tous les jours et ce n'est pourtant pas un signe de contrariété ou de mauvaise santé : cela dépend des individus. Malgré tout, la majorité des anémones vont rester gonflées tout le temps de la durée d'éclairage afin de profiter de cette énergie solaire. Une anémone qui resterait contractée assez longtemps après l'allumage de l'éclairage va probablement ne pas tarder à se déplacer et aller à la recherche d'un site plus favorable. Penser alors à vérifier l'usure des lampes ou à nettoyer les réflecteurs par exemple...

Globalement et pour résumer, une anémone qui se sent bien, là où elle est, ne bougera pas. Il convient alors de toujours faire en sorte de ne pas modifier les conditions de maintenance.

Comment forcer mon anémone à rester là où elle est?

Peu de solutions, mais en relisant les paragraphes précédents, ce sont surtout les facteurs environnementaux qui ont un impact sur l'immobilité ou non d'une anémone. Vous devez surveiller les paramètres les plus courants et les maintenir à leur meilleur niveau :

• La qualité de l'eau (équivalente à un aquarium récifal!)
• L'éclairage (spectre constant dans le temps, intensité lumineuse suffisamment puissante.)
• Le brassage de l'eau (suffisant mais pas trop en fonction des espèces - il est souvent trop faible!)
• Le site d'accueil (couche de sable en épaisseur conséquente, roches vivantes adaptées et stables.)

Il est juste nécessaire de procurer le meilleur environnement et le plus adapté possible à l'espèce précise de votre anémone : elle ne bougera plus de son lieu favori si tous ces facteurs restent constants dans le temps.